Et le rideau tombe. [PV Glenn]

Francis lut une dernière fois en travers la feuille qu'il avait entre ses mains gantées de cuir pour la énième fois. Glenn Fawkes, Duc de Leicestershire, l'avait invité dans son domaine pour… pour faire connaissance, d'après l'écriture soignée et les mots soigneusement choisis dans la lettre qu'il avait reçu il y a peu de temps. Francis n'allait pas mentir, il avait été plus surpris qu'en colère qu'un anglais veuille le rencontrer lui, le Général d'armée de France. Surtout après ce qui s'était passé entre les deux pays éternellement rivaux. Son cher pays était dans une espèce d'état second, encore fébrile et fragile et avait plus que jamais de soutien en ses temps troublés.

Les pensées du Duc de Saint-Cloud se tournèrent bien évidemment vers son ami d'enfance et actuel Roi de France, Charles. Devenu amnésique, il n'était plus le même, allant même jusqu'à apprécier la compagnie du Duc. Ce qui relevait du miracle, vraiment. Lui qui se faisait constamment insulter, voilà que Charles lui souriait. Lui souriait. C'était peut-être anodin pour quelqu'un d'extérieur, mais pour Francis, c'était beaucoup. Il n'allait pas se plaindre de l'actuel Charles mais, il fallait l'avouer, le taquiner comme avant lui manquait terriblement.

Francis soupira pour la énième fois alors qu'il plia l'invitation et la rangea soigneusement dans son enveloppe. Pour l'heure, il ne devait pas penser au Roi, il avait d'autres chats à fouetter. Et puis, il avait cette nouvelle garde du corps, aux origines floues que Charles s'était dégotée. Il avait voulu faire part de sa désapprobation pour plusieurs raisons mais s'était finalement ravisé en croisant le regard de cette Stanislava. Ses prunelles émeraudes lui avaient filé un frisson des plus désagréables mais cela suffit à Francis pour comprendre que la jeune femme ne prenait pas son boulot à la légère. Charles ne risquait rien avec elle à ses côtés, il pouvait le deviner dans ses yeux.

Une fois encore, il s'égara et ramena toutes ses pensées vers ce fameux duc anglais. Cette petite escapade en Angleterre était insensée et pure folie, surtout pour quelqu'un de son statut. Mais indécrottable curieux qu'il est, Francis n'avait pas pu résister à l'appel de l'inconnu et parti en terrain ennemi malgré les possibles danger. Il avait emmené avec lui de deux de ses meilleurs hommes mais il espérait sincèrement qu'ils n'en viennent pas aux armes. Après tout, n'était-il pas là pour rencontrer quelqu'un et non pour le tuer ? Cette invitation aurait pu être une embuscade mais Francis avait ce sentiment étrange que ce n'était pas le cas. Il restait néanmoins sur ses gardes.

Le périple jusqu'au domaine prit finalement fin alors que son carrosse approchait du grand manoir. Il tendit l'invitation comme preuve et les portes en fer s'ouvrirent presque comme par magie. Encore une centaine de mettre à parcourir et le carrosse s'arrêta finalement dans la cour où l'attendaient quelques domestiques et celui qu'il supposait être comme le majordome en chef. Il l'accueillit avec les politesses exigées et l'invita à s'installer confortablement en attendant l'arrivée du Duc, qui était, semble-t-il occupé. Francis n'en fit pas tout une histoire et attendit patiemment, observant la décoration du manoir. Il avait tout son temps, après tout.

Lorsqu'on s'apprête à rencontrer qu'on ne connait ni d'Adam, ni d'Eve, on se fait toujours quelques impressions. On se faisait toujours une petite idée de ce qui nous attendait. Le duc était-il grand? Élancé? Plutôt bien bâti? Serait-il plus âgé ou plus jeune que lui ? Quelle genre de personne était-ce ? Quelqu'un de bon vivant? Taciturne? Un peu bourru sur les bords? Dans tous les cas, ça ne devait pas être quelqu'un de mauvais s'il invitait un français, ennemi juré de son pays, pour une simple visite de courtoisie. Peut-être quelqu'un de jeune, qui faisait fi des conflits passés? Pour sa part, Francis avait encore la guerre en travers de la gorge. D'une part pour ce qu'ils avaient fait à son cher ami et Roi, Charles, mais également envers lui-même, pour ne pas avoir réussi à protéger sa propre patrie. Il n'allait pas se mentir. Cela le rongeait. Voilà pourquoi il redoublait d'efforts ces derniers temps, bien plus qu'auparavant. Il se devait de remettre son armée sur pied et avait commencé à monter en grade certains soldats excellents en matière de stratégie, comme Laurin de Buxy. Comment avait-on osé caché une telle perle à ses yeux? Francis devra remercier Charles pour lui avoir en touché deux mots.

Pour l'heure, il devait se préparer pour sa rencontre avec le Duc de Leicestershire. Il arrangea d'une main distraite une mèche de cheveux blondes sauvages et ses mains se retrouvèrent bien vides démunies, ne sachant plus quoi faire à part pianoter silencieusement sur le bras du fauteuil où il était installé. Mais il n'attendit pas longtemps puisqu'on vint lui annoncer l'arrivée du Duc. Le général se leva et tenta tant bien que mal de cacher sa surprise.

Glenn Fawkes était très loin de ce qu'il s'imaginait. Il était plus petit, plus svelte que lui. Cheveux sombres, visage fin, grands yeux, traits délicats, peau clair et sans imperfection. On aurait presque dit.. Une… femme? Mais Francis avait beau regardé de la tête au pied, le Duc n'avait pas les attributs pour. Enfin, pouvait-il parler? Lui-même s'était déguisé en jeune fille dans sa jeunesse pour jouer une farce à son ami d'enfance. Il n'y avait d'ailleurs que lui avait découvert la supercherie. Les autres enfants présents n'y avaient vu que du feu. Alors bon, qui était-il pour juger le Duc? Ces choses là le regardaient, après tout. Francis n'était qu'un inconnu. Pour l'instant.

-Bien le bonjour, Duc de Leicestershire, le salua-t-il d'un sourire. Ravi de faire votre connaissance et de vous rencontrer enfin. Le voyage fut long mais sans encombre, heureusement.

Francis jeta un rapide coup d'œil vers les pâtisseries qui étaient désormais présentes puis s'installa à table, face à Glenn.

-Je ne me savais pas si attendu. Je me sens quelque peu flatté, ajouta-t-il d'un ton plus léger.

Un petit sourire narquois se dessina sur ses lèvres pour un bref instant lorsqu'il vit du coin de l'œil des yeux curieux derrière une porte et lorsque de légers gloussements filtrèrent sous la porte.

-Compte tenu des circonstances, en effet, votre invitation était des plus… surprenantes. Je ne vous cache que j'ai songé à refuser en premier lieu. Mais, je suppose que ma curiosité m'a poussé à répondre à votre invitation.

D'un geste élégant et sans brusquerie, le Général tendit la main pour se servir d'une pâtisserie au miel mais ne le porta pas directement dans sa bouche. Son visage reprit une plus sérieuse et plongea ses yeux bleus clairs dans ceux de son hôte.

-Pardonnez ma franchise mon cher mais… pourquoi m'avoir invité?