Pleased to meet you... Again. - PV Magnus. [Finished.]

❝ Pleased to meet you
again.

La nuit était tombée depuis un certain temps sur la capitale anglaise, habillant Londres d'un voile sombre accompagné des rires qui se réverbéraient de temps à autre contre les quelques bâtiments entourant la Grande Place, afin de s'insinuer jusque dans les ruelles alentours.
Au creux d'une des veines de la ville, Aranea esquiva souplement une lame grossièrement destinée à sa poitrine, glissa le long de l'arme. Frappa. Une fois.
Sa dague mordît l'aine de son adversaire, remonta jusqu'à sa taille pour pivoter en un arc de cercle calculé au millimètre près, chuinta.
Un soupir excédé traversa les lèvres de la mercenaire et elle se décala sans un regard à l'homme qui s'effondrait à sa droite, face contre le sol humide des ruelles pavées. S'il avait de la chance, un chien finirait sûrement par venir l'achever.

Peu désireuse d'assister à un quelconque spectacle de la sorte, Aranea essuya sa lame contre les vêtements de sa victime puis l'enjamba afin de s'engouffrer dans une ruelle adjacente. Plus que l'idée de l'état dans lequel finirait cet homme, ce fût l'odeur du sang qui l'amena à légèrement grimacer. Elle n'avait pas « faim ». Loin de là, même. Le monstre qui vivait en elle trouvait son plaisir au creux de la gorge d'un certain roi là où elle se perdait dans ses bras et, quand bien même elle se retenait de ne pas l'amener à la syncope, la dose de sang qu'elle engloutissait lui suffisait bien assez pour lui éviter des nuits qu'elle jugeait un peu trop sauvages.
Elle s'était habituée à s'affamer, parce que le goût du sang à même un corps la faisait frissonner. Parce que le contact, quel qu'il soit, la dégoûtait. Sauf lorsque son esprit s'éloignait assez de sa conscience pour se perdre dans la sauvagerie.

Un vent frais souleva l'odeur de la mort qu'elle avait laissée derrière elle et, doucement, Aranea frissonna. L'air humide de l'Angleterre fît courir une légère chair de poule sur sa peau glacée, caressa ses joues.
Ignorant ses canines légèrement lancinantes, elle s'étira paresseusement avant de ranger sa dague à sa ceinture, à la recherche d'une quelconque distraction pour le reste de sa soirée. Son dernier contrat effectué, elle n'avait désormais plus la moindre raison d'abattre le premier innocent qu'elle croiserait et, si Aranea n'était pas une femme de justice, elle ne voyait aucun intérêt à tuer sans raison.
Résignée, elle se laissa donc aller à parcourir le petit dédale de ruelles dans lequel elle s'était aventurée, ignorant les quelques ivrognes, aimables comme des fonds de tonneaux, qui tendaient parfois des mains aussi maladroites que mal intentionnées. Alternant esquives souples et coups de pieds bien sentis, Aranea se fraya un chemin en direction la taverne la plus proche et... Se figea.

« Surprenant, songea-t-elle avec un sourire ironique à peine dissimulé. »

Son regard se perdit alors un court instant sur la silhouette, familière, qui se dessinait sous ses yeux, remonta de son torse à sa mâchoire et ne s'arrêta que lorsqu'elle rencontra la tignasse ébène – et bordélique – qui lui servait de cheveux. Voilà qui promettait d'être intéressant.

Toute de finesse et de discrétion, Aranea se coula derrière son semblable, bien consciente qu'il la sentirait sûrement venir à des kilomètres, et s'empara machinalement de l'épée sanglée à sa ceinture afin de calmement la sortir de son fourreau.

— Tu as des jouets remarquables, Magnus. Tu m'en voudras, si je te l'emprunte pour une durée indéterminée ?

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— Oh, allons. Je t'ai connu beaucoup moins prétentieux que ça.

Difficile de prononcer le mot « prétentieux » avec plus d'arrogance. Le sarcasme en lui-même valait plus pour elle que pour lui. Si elle ne doutait absolument pas de la capacité de son cher ami à la faire atterrir fesses les premières sur le sol humide de la Grande Place, Aranea n'en était pas moins toute aussi persuadée de pouvoir s'éviter une humiliation aussi cuisante que désagréable sur le long terme. Perspective qui eût le mérite de donner des accents un peu plus narquois à son sourire déjà mutin et elle détourna son attention de Magnus pour la reporter sur l'épée qu'elle venait de poliment lui dérober.

Semblant ne pas lui accorder plus d'attention, la mercenaire fît glisser son index le long de la lame qu'elle tenait entre ses mains, joua avec en feignant l'envoyer terminer sa course contre la jugulaire d'un ivrogne grossièrement avachi, à sa droite. Loin d'être aussi légère que ce qu'Aranea pensait, elle n'en demeurait pas moins relativement agréable en main, et la mercenaire se plût même à songer à l'éventualité de revoir ses propres compétences à l'épée. Pourquoi pas, après tout. Un poignard lui était utile mais moins pratique, si elle ne voulait pas d'altercations trop rapprochées. Et pour aussi résistante qu'elle était, les coups auxquels elle avait été confrontée par le passé avaient gravé le mot « mesure » en lettres de feu dans son esprit.

— Pas mal. Quoique... Elle n'est pas un peu trop lourde, pour toi ?

Tentative grossière de remettre en doute sa carrure ? Évidemment. Si Magnus n'était pas spécialement faible et maigrichon, il n'en était pas plus une montagne de muscles fermes et prononcés et Aranea n'était pas celles qui se garderaient de le souligner. Quand bien même elle s'en fichait sûrement autant que lui s'en fichait. Le dialogue lui plaisait, simplement.
Toutefois, plutôt que de s'attarder sur ce détail, elle jeta un coup d'oeil rapide à l'intérieur de la taverne qui s'ouvrait sur un spectacle relativement amusant, un peu plus loin, reportant ensuite son attention sur son semblable en croisant ses bras sous sa poitrine.

— Je constate que tu as encore fait des dégâts, ceci dit. La femme de qui as-tu tenté de voler, cette fois ?

Si tant était que « voler » fût le mot et Aranea ne doutait absolument pas du fait que Magnus n'avait pas à forcer les femmes à tomber dans ses bras. Indéniablement séduisant, il était doué d'une telle utilisation des mots que les dames les plus à la recherche d'aventures « sauvages » devaient s'agglutiner autour de lui comme des mouches au derrière d'une vache. Image pour le moins ridicule mais non moins vrai. Magnus n'était pas plus flagorneur que pieux. Du moins à sa connaissance.

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Au final, sa prétention n'avait de bon que l'amusement qu'il lui procurait. Les conséquences, elles, n'en demeuraient pas moins affreusement désagréables. Preuve en était le fait qu'elle avait effectivement fini par atterrir les fesses les premières sur les dalles et Aranea ne pût s'empêcher de laisser une petite grimace déformer son visage. Vaguement agacée.
Elle s'était attendue à un fauchage, à un coup, fourbe, en direction des genoux et, de fait, s'était préparée à bondir ou à reculer. Le coup de bassin qu'il lui avait envoyé n'entrait cependant pas dans ses hypothétiques coups et Aranea se retrouva forcée de reconnaître sa défaite lorsque Magnus prît place sur son ventre, les yeux rivés sur elle.

La tête inclinée, la mercenaire plissa alors légèrement les yeux, partagée entre l'envie de le provoquer et celle de le frapper. L'une comme l'autre lui arracheraient des réactions qui ne manqueraient pas d'exaspérer la jeune femme et elle roula simplement des yeux avant de les glisser sur les quelques abrutis alentours, visiblement désintéressée... Jusqu'à ce qu'il soit question des doigts de son semblable contre sa joue. Si le rire de Magnus ne fît ni chaud ni froid à Aranea, le contact entre leurs deux peaux lui arracha un frisson aussi vague qu'indescriptible et elle tourna légèrement la tête afin de saisir d'un des doigts du vampire entre ses canines. Délicatement mais non moins fermement. Sa frustration se transforma en une morsure aussi brève qu'intense et elle lui adressa un regard torve avant de le relâcher sèchement, lorsqu'il se redressa. Elle n'avait pas pour but de lui faire mal, de toute manière.
Ses fesses, en revanche, lui faisaient mal.

— Tu as de la chance que ce pantalon soit en cuir, déclara-t-elle simplement en glissant sa main dans la sienne, afin de se relever.

L'envie de l'obliger à sèchement rejoindre le sol lui traversa l'esprit. S'évapora. Magnus n'était malheureusement pas stupide. Pas autant que ce qu'elle croyait en tout cas et, si l'idée lui semblait séduisante, les éventuelles représailles achevèrent de la dissuader et Aranea se redressa en époussetant silencieusement son fessier. Cuir ou pas, elle était mouillée et la sensation n'en était que plus désagréable, couplée à l'humiliation.

— Je n'ai pas besoin de tes compliments pour me procurer une épée, Magnus, je suis une grande fille, je sais nouer mes corsets toute seule. Trouver une arme est à peine moins désuet.

Soupir, et elle passa brièvement sa main sur ses fesses, afin de calculer l'étendue des dégâts.
Ravie de constater qu'elle n'avait été que peu touchée par une des flaques creusées dans les pavés, Aranea haussa nonchalamment les épaules, s'étira.

— J'admets que tes coups de bassin semblent redoutables, ceci dit.

Ses mots furent suivi d'un sourire arrogant et elle le contourna souplement pour s'engouffrer dans la taverne, les yeux rivés sur le spectacle ridicule qui s'étendait sous son nez.

— Et évidemment, tu ne peux pas t'empêcher de toujours trop en faire, souligna la mercenaire en croisant ses bras sous sa poitrine. Et elle englobait là aussi bien les regards qu'ils s'étaient attirés que le pauvre homme probablement défait de sa potentielle descendance, à quelques mètres de là. Susceptible et excessif. Voilà une facette que je ne te connaissais pas.

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Magnus avait raison. Nul besoin d'être une lumière pour deviner qu'Aranea, en dépit de son comportement désinvolte, avait un certain mal à supporter les insultes à son égard. Si elle n'y répondait habituellement que par des regards insolents ou des sourires désuets, ses envies de meurtre n'en demeuraient pas moins prononcées et il lui était arrivé bien trop souvent d'écraser son talon dans des mâchoires ou des parties intimes pour calmer certaines ardeurs. Elle se fichait qu'on use de son statut de femme pour l'insulter. Elle aimait moins, en revanche, que certains mastodontes décérébrés se permettent d'aller trop loin dans leurs manquements au respect.

Et comme pour appuyer ses propos, voilà que l'un d'entre eux valdinguait sur quelques mètres suite à un crochet étonnamment bien calé. Si Aranea avait pu faire preuve d'un semblant de bonne foi, elle aurait applaudi le coup. Néanmoins, elle ne se contenta que d'un léger sourire amusé face à l'étendue des dégâts, glissa un regard en coin à son ami et semblable.

— Alors permets moi de saluer ta mesure et ton calme à toute épreuve, Magnus. Cela dit, sarcasmes mis à part... J'admets que j'aurais sûrement réagi avec autant d'ampleur que toi, si ce n'est plus. Tu commences à bien me connaître, tu m'épies à ce point-là ? Et quant à mon pantalon... Au pire des cas, je poserai mes fesses sur ta veste si la sensation devient un peu trop désagréable. Tu es galant après tout... Non ?

Ses mots se teintèrent de la même ironie que son sourire et ce fût sans un mot de plus qu'elle s'installa près de Magnus, lorsqu'il tapota le semblant de siège près de lui. Magnus et galant sonnaient étonnamment faux dans la même phrase, toutefois, Aranea choisît de garder pour elle cette remarque ci. L'atmosphère ne semblait plus propice à la provocation et, verre aux lèvres, Aranea attendît patiemment qu'il daigne lui avouer ce qui semblait lui alourdir le cœur. Pour peu qu'il en ait un. Les mots lui tombèrent sur le crâne comme une tempête en pleine mer et elle soupira légèrement en reposant la chope qu'elle tenait entre ses mains. Prétendre pouvoir s'en défaire ? Si elle avait le mérite de pouvoir s'en sortir avec une arme entre les doigts, Aranea n'était pas assez dupe pour s'imaginer tenir tête à une « portée » d'assassins d'une famille de vampires premiers. Ni assez vaniteuse.
Si elle jouissait d'une agilité couplée à une force et une vitesse relativement prononcées, son endurance lui faisait cruellement défaut et elle n'avait aucun doute quant au fait qu'elle pourrait aisément se faire avoir à l'usure. Plus encore s'il était question d'être entraînés par Magnus.

Blasée, Aranea prît une nouvelle gorgée de sa boisson puis s'accouda sur le comptoir, les yeux dans ceux de Magnus.

— Je suis en Angleterre depuis un certain temps déjà et si j'admets être relativement surprise de t'y revoir, je suppose que j'aurais du m'y attendre. L'éternité m'aurait laissée de quoi te retomber dessus un jour ou l'autre mais...

Elle ferma les yeux un court instant, se pinça l'arête du nez. Dans quels draps venait-elle encore de se jeter ? Pas dans ceux de Magnus en tout cas. Et pour le coup, l'idée l'aurait sûrement bien plus séduite que celle de finir avec un poignard sur la gorge. Assurément même.

— Je n'ai pas peur de mourir, Magnus. L'idée que ce soit de la main d'un des lèches bottes de ton frère me laisse un goût relativement amer dans la bouche, cela dit. Qu'est-ce qu'ils me voudraient de toute manière ? Je ne représente aucun intérêt pour ton frère. À moins qu'il ne soit question d'un énième « premier » aussi capricieux que vaniteux.

Ses yeux roulèrent si violemment qu'elle en aurait presque atterri sur la Lune. À croire que Magnus s'était décidé à tout faire pour tuer sa bonne humeur dans l'oeuf. Pour peu qu'elle l'eût été.

— Je suis moi aussi ravie de te revoir Magnus. Encore plus maintenant. 

Ironie à peine voilée. Si le fait de le revoir n'avait pas manqué de lui arracher un sourire un peu plus vrai que les habituels, la nouvelle qu'il venait de lui envoyer en travers de la face n'avait pas manqué de lui tomber sur la tête comme une douche aussi glacée que les pluies londoniennes.
Ceci dit, et parce qu'elle se connaissait, Aranea agrémenta ses mots d'un haussement d'épaules aussi désinvolte que léger. Elle risquait de mourir ? Soit. Au moins, sa vie serait sûrement un peu plus palpitante.

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Aranea éclata d'un rire aussi clair que passager, altéré par le sérieux dont Magnus semblait faire preuve depuis le début de leur conversation.

— Cadis ? Sérieusement ?

Ce nom résonnait dans sa tête comme un lointain écho, un nom qu'elle avait glissé dans un coin de sa mémoire et qui remuait, parfois, les souvenirs dont elle tenait la nouvelle cicatrice barrant sa taille. Si elle pouvait se vanter d'un corps avantageux, sa peau n'en était pas moins constellée de multiples marques d'affrontements passés et elle avait grimacé lorsqu'elle avait constaté l'étendue des dégâts dans son miroir, la première fois. Résultat d'une énième altercation avec un lycan, cette marque sur son ventre s'était accompagnée de quelques autres blessures toutefois moins importantes et elle avait à peine eu le temps de tenter d'en calmer les saignements qu'elle s'était effondrée. À moitié morte et pourtant plus sereine que jamais.

Lorsqu'elle s'était réveillée, Cadis était là. Et elle s'en était détournée. Elle n'avait retenu que son nom et son visage, plus par soucis de reconnaissance que parce qu'elle en avait réellement envie et, quand bien même elle aurait voulu l'oublier, la dague sanglée à sa cuisse ne manquait jamais de le lui rappeler. Un cadeau. Qu'elle garderait tant qu'elle en verrait l'utilité.

Aranea soupira, se reprît au mieux en achevant sa propre bière.

— Je connais ton frère, Magnus. Et pour aussi... Mielleux qu'il ait été avec moi, je doute qu'il ait pour but de me passer la bague au doigt et, si c'est le cas... Ma foi, rien ne l'empêche d'essayer. Il me tarde de voir jusqu'où un vampire prétendument désireux de m'avoir peut aller.

Si la perspective attisait sa curiosité, elle n'avait pas manqué de jeter un léger froid sur sa fausse bonne humeur. Elle n'aimait pas qu'on la veuille, qu'on la convoite et sûrement même encore moins qu'on veuille la posséder, à la manière d'un objet.
Amoureuse de sa liberté, Aranea avait rejeté la plupart des hommes ayant tenté de l'enchaîner avec un mépris non feint et s'était affirmée à travers une femme aussi indépendante qu’insaisissable. Image qu'elle aimait. Et qu'elle entretenait.

— Il va falloir qu'on m'explique ce que les hommes ont à vouloir me posséder, sérieusement. Enfin, passons. Je n'avais pas fait le rapprochement, je te l'avouerai mais je ne pense pas que ton frère attende quoi que ce soit de moi.

Elle ne s'en était pas doutée, dès le départ. Le nom Aergisson n'avait pas éveillé le moindre soupçon en elle pour la toute simple et bonne raison qu'elle ne serait pas étonnée d'en croiser un héritier à chaque coin de rue... Et que c'était le cas pour toute la ribambelle qu'étaient les FANTAST. Elle s'en contrefichait, éperdument. Si bien que l'idée que Magnus et Cadis soient frères n'avait même pas effleuré son subconscient. Ils étaient de la même famille, elle le savait, mais le reste lui passait au-dessus des sourcils comme sa première tétée.

Un peu plus calmée, Aranea chassa le souvenir de Cadis dans un coin de sa tête et se servît librement au tonneau que Magnus avait apporté près d'eux. Elle se douterait que son annonce jetterait un froid sur la conversation. Son « vieil » ami ne semblait pas porter son frère dans son cœur et, au vu de leurs deux caractères, le contraire l'aurait étonnée.
Néanmoins, elle préféra passer l'affaire sous silence et s'accouda calmement au bar, les yeux rivés dans ceux de Magnus.

— Dans tous les cas, et pour répondre à ta proposition... Je n'ai pas chassé depuis un certain temps et je dois admettre que la faim commence un peu à me tirailler. Tu as une idée d'où aller ?

Elle n'aimait pas la chasse. Exécrait les frissons qui parcouraient la peau des hommes dans les cous desquels elle plantait ses crocs, lorsqu'elle n'arrivait plus à se retenir de les dévorer. Elle l'exécrait mais, quitte à faire d'une pierre deux coups, elle pouvait bien s'y atteler.

« De toute manière, je fais ce que je veux. »

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Les mots de Magnus résonnèrent à l'oreille d'Aranea comme une succession de lettres dénuées de sens et de définition.
Cupidité. Luxure. Envie.
Trois constantes qui, après mûre réflexion, parurent presque évidentes aux yeux d'Aranea. Ce n'était pas elle qu'ils désiraient posséder : c'étaient ses gémissements et ses soupirs, sa sauvagerie et, sûrement, l'indépendance qui guidait ses actes, quels qu'ils fussent. Au final, les réponses de Magnus l'éclairèrent d'une façon aussi vague que prévisible et elle soupira légèrement en vidant sèchement son verre, avant de le reposer. Sa langue se glissa entre ses lèvres pour les humecter, récupérant discrètement ce qu'il restait d'alcool aux coins de sa bouche et elle s'étira vaguement. Presque à la manière d'un chat.

— Je me doute que tu ne dis pas ça pour me caresser dans le sens du poil, Magnus. Auquel cas ce serait relativement imprudent de ta part. Tu es un bon ami, évite de te hasarder sur le chemin glissant de la flatterie quand il est question de ma personne. Et quant à ton frère... Il m'a simplement aidée après une confrontation un peu trop houleuse avec un lycan.

Son habituel air arrogant avait repris place tant sur ses lèvres que dans sa voix, lourd d'une sincérité aussi cinglante que cynique. Elle savait aussi bien que lui qu'il n'était pas question de la moindre « courtoisie » entre eux, le fait qu'il lui ait proposé ses genoux à défaut de sa veste le lui prouvait bien assez et, si elle devait admettre préférer sa grossière franchise à une fausse galanterie, elle n'en était pas moins légèrement sur ses gardes, lorsqu'il était question de Magnus. De Magnus et d'elle-même.
Elle se savait capable de résister à l'appel de la chair, sans le moindre problème. Elle était moins sûre, en revanche, des instincts presque animaux qui guidaient ses actes lorsqu'elle se perdait dans l'ivresse de la chasse et ce fût donc avec un léger sourire satisfait qu'elle observa son ami leur réserver deux chambres après avoir fait déguerpir le déchet, rond comme une queue de pelle, qui reposait jusqu'alors à leurs pieds.
Elle pouvait bien se permettre plus d'un verre en sa compagnie, peut-être même presque assurer qu'elle en avait envie.

— Oh, des rugissements, du sang et... Des poils. Quel premier rendez-vous fort galant.

Elle n'avait pas bronché, les yeux rivés sur un point visiblement plus intéressant à sa droite tandis qu'elle écoutait calmement Magnus s'éloigner. Elle aurait pu le faire languir, un peu. Faire mine de ne pas l'accompagner et même complètement s'évader. Après tout, la fenêtre ouverte face à elle lui offrait les bras d'une nuit calme et bercée d'un sommeil reposant mais Aranea avait besoin de palpiter. D'exalter. Et la proposition de Magnus était une promesse d'adrénaline et de muscles noués qu'elle ne pouvait décemment pas refuser.
Ses yeux roulèrent alors doucement dans ses orbites et, amusée, elle se redressa de sa chaise en esquivant souplement un ivrogne qu'un autre, plus loin, avait envoyé contre une table.

— Hé, la femelle. Pousse-toi si tu veux pas qu'on t'abîme tes jolies cuisses.

Aranea ne cilla pas, glissa à peine son regard sur l'homme qui, à tout juste deux mètres d'elle, reposait sa choppe dans un geste aussi sonore que grotesque.
Sa voix fût aussi sèche qu'un feulement.

— Oh mais je t'en prie, ne te gêne pas, rétorqua-t-elle dans un sourire insolent.

Son vis-à-vis laissa entendre un reniflement aussi écoeurant qu'agacé, brandît sèchement son poing en s'écartant de la table où il s'était moyennement vautré, avança d'un pas.

— Dépêche-toi, ceci dit, j'ai un ami qui m'attend et j'aimerais que cette entrevue ne dure pas plus de quinze secondes. Tu viens d'en perdre cinq.
— Et toi c'est ta tête et ta dignité que tu vas perdre !

Sa main, rugueuse, s'aventura pour se saisir du col d'Aranea. Échoua.
Elle pivota souplement sur ses hanches, releva sa main. Ses doigts raidis s'enfoncèrent dans la gorge de son adversaire avant que son coude ne frappe, une fois. Directement dans le plexus solaire.
L'homme s'effondra dans un gargouillis immonde de bière à peine digérée et Aranea se décala soigneusement en évitant l'ampleur de ses propres dégâts.

— Même pas dix.

Elle l'enjamba sans plus de cérémonie, étira doucement ses muscles à peine sollicités en rejoignant Magnus à l'extérieur, le visage illuminé d'un air amusé. Derrière elle, quelques insultes toutes plus grossières les unes que les autres fusèrent et elle se contenta d'un haussement d'épaules blasé, cala son poing contre sa hanche.

— Avant que tu ne te risques à revenir sur ma remarque quant à l'excès, je ne suis ni susceptible, ni excessive. J'apprécie simplement le respect. Allons donc chasser l'ours, Magnus, je veillerai à ce que ma lame ne te confonde pas avec l'un d'entre eux, promis.