Waltz for the moon [PV Leonardo]

La belle Vérone commençait à lentement se voiler de la pénombre nocturne sans pour autant taire l'animation grouillante dans ses ruelles. Ville artistique, florissante et vivante, on ne perdait pas une occasion de l'animer par diverses activités de rue d'artistes en tout genre ou encore des soirées organisées dans des tavernes pour la populace, et des plus mondaines au sein de ce cerclé fermé qu'est l’aristocratie.

Quelques jours auparavant, Lucrecia avait reçu une invitation du Duc Belmonte afin de participer à l'une d'entre elle, en tant qu'invité de marque. Chanteuse de renom, on l'avait conviée à en assurer l'ouverture de la masquerade, chose qu'elle accepta avec plaisir. Et puis, elle était ravie de revoir Leonardo. Sa gentillesse à son égard la confortait et quand bien même la jeune femme connaissait la haine d'Ernesto envers la famille rivale, elle avait l'intention de passer outre. Heureusement, le Di Vesconti était absent et couverte par le frère cadet du chef de Maison, n'avait en théorie pas de raison de s'inquiéter outre mesure.

C'est donc dans une robe cramoisie sublime, décoré d'un nœud noué à son cou aussi fin que sa silhouette qu'elle fit élégamment son entrée, arborant un jolie masque noir et doré dissimulant la partie inférieure de son doux visage, soulignant ce regard pourpre aussi mystérieux que sa personne cadré par sa chevelure de jais. Accueillie dignement, les invités étaient déjà fort nombreux et portaient tous un masque unique, de sorte à dissimuler leurs traits rendant ainsi le contact entre les personnes encore plus intéressant.

Confiante, Lucrecia monta sur l'emplacement prévu et une fois que le silence régnait en maître, inspira bien fort avant d'exalter sa voix que beaucoup qualifiaient d'envoûtante. Elle interpréta les chansons les plus connues de son répertoire, accompagnée de musiciens qui jouaient merveilleusement bien. Dans un tonnerre d'applaudissement, elle salua son publique et descendit, avant de se recevoir une pluie de compliments. Se mêlant ensuite parmi les invités, la duchesse conversa sur un fond de musique symphonique avec différentes personnes, une puis une autre. L'heure de valser n'avait même pas commencé que la salle était en ébullition avec tout ces brouhahas qui émanaient des groupes dispersés aux quatre coins de la demeure.

Et traversant la pièce pour chercher de quoi se rafraîchir, on pouvait dire que la jeune femme n'était pas au bout de ses surprises.

La soirée ne faisait que commencer.

Les talonnettes qu'elle portait claquaient contre le parquet de bois au rythme de ses pas, slalomant entre les corps dansants des gens ici présents avec sa robe légèrement relevée de sorte à ne pas marcher maladroitement dessus. Désorientée, Lucrecia s'arrêta net et scruta les environs dans l’espoir de trouver ce qu'elle cherchait si ce n'était, qu'une autre présence vint se glisser dans son dos. La jeune femme ne l'avait pas sentie, trop absorbée par ses pensées. Toutefois, malgré le bruit constant, une voix réussit à lui parvenir.

Une voix familière, chaude, plaisante.

Elle se tourna promptement, se retrouvant nez à nez avec son hôte. Ernesto avait beau ébaucher un portrait satanique de ce bel homme, elle ne voyait que bonté dans ces iris magnifiques et ce faciès angélique. Peut-être faisait-elle preuve de naïveté  ? En tout cas, il la traitait avec bien plus de respect que son "bienfaiteur" lui-même.
Un sourire radieux ourlaient sur les lèvres de la duchesse, non sans néanmoins parvenir à poser des mots sur cette sensation d'euphorie qui l'envahissait.

Celle-ci, l’accueillit en courbant l'échine comme il se devait.

— Vos mots me touchent Leo - ...Monsieur. Et cela serait avec joie que d'accepter votre aimable proposition.

Lucrecia peinait à détacher son sobriquet à l'étiquette en public. Car s'ils ne se voyaient pas souvent au final, Leonardo faisait parti de ces personnes qu'elle ne voulait absolument pas oublier au risque d'y perdre pied.

— En vous remerciant également pour votre invitation, quel plaisir vous m'avez fait ! En lisant votre missive, mon esprit vagabondait déjà chez vous !

Le ton de sa voix reflétait sa bonne humeur, loin de cette cage doré qu'on lui imposait depuis son arrivée chez les Di Vesconti. Mais valait-il mieux cela que de finir en simple domestique, écrasée par la loi du plus fort en n'ayant aucun droit de rétorquer quoique ce soit. Quelque part, en étant dévouée à Ernesto, elle était tout aussi assujettie. Soudainement, Lucrecia se rappela de quelque chose. Étonnant en ayant connaissance de cette horrible malédiction qui la harassait. Et pourtant, elle n'avait pas oublié cette information aussi futile soit-elle.

Alors, dans tout son naturel sans l'ombre d'un embarras la demoiselle s'approcha du blond, posa une main sur son épaule et vint lui murmurer à l'oreille, comme si elle voulait chasser les éventuels petits curieux qui pourrait savoir une chose qu'elle pensait scandaleuse si cela parvenait au Duc Di Vesconti.

— Clemente vous fait part de ses salutations, et regrette encore de ne pas avoir pu venir se déplacer personnellement.

Une déception de plus, dans cette rivalité à n'en plus finir entre les deux duchés. Leurs querelles duraient depuis bien trop longtemps, privant les désireux d'une harmonie dans l'intérêt de tous.

Elle aimait ce monde mondain. Se plaisait à s’immiscer en lui, à briller comme une étoile parmi la voie lactée. Et quelque part, la présence de Leo était son soleil qui la rendait curieuse. Qu'elle voulait approcher, contempler mais hésitait à toucher. C'était pour cela que Lucrecia s'était retenue de lui sauter au cou pour exprimer sa joie de le revoir : sa noble éducation lui avait rappelée qu'elle se devait d'être une Dame courtoise et bien élevée en public, des codes qu'elle s'efforçait de gentiment appliquer à la lettre d'autant plus si son interlocuteur est son hôte. Et l'un des hommes les plus influents de l'aristocratie italienne, cela va de soit.

Leurs sourires firent écho, s'affaissant progressivement lorsqu'elle sentit son cœur se serrer à la pensée de son meilleur ami. Il prenait à chaque fois des risques certains à assurer ses arrières contre l'autorité de son frère, complice de se lier avec "l'ennemi" pour le bonheur de Lucrecia. De même, parce que Leonardo était son ami et appréciait le côtoyer, bien que cela ne datait pas d'hier.

Attentive, son invitée acquiesça lentement et accepta le bras qu'on lui offrait, l'enroulant sans ciller avec le sien.

— Je profiterai de cette charmante soirée à vos côtés pour deux, dans ce cas. Bien que j'ai peur de monopoliser toute votre attention, vous êtes notre hôte après tout...

Le nez relevé vers Leonardo, une note de culpabilité s'entendait dans le ton de sa voix innocente, alors que son regard reflétait étrangement l'inverse. La duchesse le savait être la convoitise de beaucoup de gens, de beaucoup de femmes surtout. Mais il semblerait que le Belmonte ai fait son choix; les voilà tout deux à traverser la foule jusqu'au buffet. Reconnaissant un peu plus loin la figure de Barbara qu'elle connaissait comme étant la cadette de l'italien, Lucrecia s’apprêtait à s'approcher pour gentiment la saluer. Sauf qu'en retour, ils n'eurent qu'un passage plus que glacial de sa part. Quoique, Leonardo paraissait ne pas être touché plus que ça.

Alors que la brune, dans une totale incompréhension, cligna des yeux en la voyant s'éloigner fièrement avec le verre qu'elle venait de dérober à son frère pour une raison inconnue. Ce n'était pas la première fois que la Di Vesconti fût témoin d'une telle attitude aussi froide qu'insolente. Quelle en était l'origine ? La question méritait d'être posée, pour sûr.

En attendant, ses compliments lui allèrent droit au cœur et se saisit avec plaisir de la coupe qu'on tendait à la demoiselle tout sourire.

— Merci beaucoup. Et vous présumez bien. A vrai dire, je pensais la même chose de vous. J'aime votre élégance et cette veste bleue vous va à ravir. Vous êtes un homme de goût comme j'en ai rar - ...Oh !

Par delà l'épaule du Duc, elle remarqua soudainement quelque chose qui attira son attention. Quelque chose de sucré, posé en évidence sur une plaque d'argent. Des petits fours en grand nombres. Gourmande dans l'âme, elle en raffolait lorsqu'il s'en présentait devant ses yeux demandeurs.

— Mes excuses... !

Mettant un terme à leur conversation, elle se pressa devant l'objet de sa convoitise, posa sa coupe et en prit un. Puis deux. Un goût exquis envahissait son palais à l'en faire ronronner de plaisir. Bien sûr, Lucrecia n'avait pas oublié sa charmante compagnie ! Et en tout bien tout honneur, revint toute enjouée vers ce dernier pour lui en présenter un devant ses lèvres.

— Tenez, je suis sûre que vos papilles vous remercions !

Ses orbes pourpres brillaient d'un vif éclat impatient, difficilement évitable sous ce loup joliment décoré de cette jeune femme aussi imprévisible qu'un animal sauvage qu'on ne pouvait dompter.

A part Ernesto.

La légère grimace du Duc avait freiné instantanément Lucrecia dans son élan. Elle se figea un instant, papillonna des cils. Et avant même que la jeune femme n'entrouvrit la bouche avec l'intention de dire quelque chose, le Belmonte avait avalé ce que son invitée lui avait tendu. Le visage de la demoiselle reprit alors des couleurs et ses lèvres s'étirèrent de nouveau jusqu'aux oreilles, les yeux pétillants de satisfaction et de bonheur avant de sursauter lorsque Leonardo vint de lui-même dérober de la main de la jeune femme l'une de ces délicieuses pâtisseries. Surprise, elle l'observa mâcher sans le quitter des yeux. Le rouge monta un peu aux pommettes rebondies de la demoiselle, tandis que son cœur s'agitait dans sa poitrine de manière peu habituelle pour elle.

En réponse de quoi, Lucrecia lui offrit un sourire timide. Elle approcha sa main de son visage pour...Ôter la trace de sucre en frottant sa joue gentiment avec son pouce puis profita de ce moment douceur afin de déblayer une mèche blonde un peu trop téméraire à son goût.

— Comment pourrais-je refuser ?

C'était presque en une caresse maternelle que ses doigts gantées frôlèrent sa joue, sur un ton de voix aussi doux que son geste. Elle inclina docilement la tête sur le côté, omettant qu'elle venait d'user de ce sobriquet dans lequel cette dernière se confortait à l'appeler depuis qu'ils se côtoyaient. Les habitudes ont la vie dur décidément !

N’attendant pas une seconde de plus, la brune enroula de nouveau son bras avec le sien et c'est elle qui pris l'initiative de le guider sur la piste, en choisissant un emplacement idéal de façon à avoir suffisamment de place pour leur duo. Comme à l'accoutumée, Lucrecia place une main sur son épaule tandis que l'autre glissa dans celle de son cavalier. Ensuite, elle ferma un instant les yeux pour tenter de retrouver le fil rythmique de la musique actuellement jouée qui, heureusement, ne fût pas bien difficile.

Un pas. Puis un autre.

Et c'est dans une synchronisation presque immédiate qu'ils valsèrent ensemble. Le sourire ne quittait pas les lèvres de la jeune femme, dont son regard se perdit bien vite dans ce bleu turquoise du Duc brillant sous son masque.

— Cela faisait longtemps que nous n'avions pas eu l'occasion de danser ensemble, n'est-ce pas ? Je dois dire que vous n'avez en rien perdu de vos talents de danseur !

A ces mots, un petit rire amusé s'échappa d'entre ses lèvres; la musique prit fin, et changea de tempo pour une mélodie plus légère dans lequel ils se laissèrent couler tout naturellement. Les minutes s'écoulaient, s'envolaient sans même qu'elle ne se soucie de rien. Tout semblait être parfait...Si ce n'est qu'un homme apparemment un peu trop saoul vint les percuter - volontairement ou pas ça, personne ne le savait encore - et renversa une partie du contenu de son verre sur le duo. C'est alors que par réflexe, Lucrecia poussa l'inconnu qui, en perdant l'équilibre, se retrouva ridiculement à terre.

— H-Hé ! Ça ne va pas non ?! Espèce de folle !

Suite à sa remarque plus que déplacée, elle écarquilla puis plissa les yeux avant de se décaler de son partenaire. La musique continuait toujours pas être jouée en fond, dont les notes joyeux contrastait étrangement avec ce qui était en train de se dérouler.

— Moi folle ? Vous venez comme forcené nous rentrer dedans et je dois vous dire merci ? Vous avez du culot quand même !

Un drôle de sentiment l'envahissait pour le coup. Toujours est-il que des regards interrogateurs voire outrés ne perdait pas une miette de la scène.

Non mais quel goujat, ce malotru ! La colère animait le regard de la duchesse d'habitude si doucereux ou jovial qui ne quittait pas l'homme des yeux. Mais le problème ne resta pas longtemps en suspend car en chevalier servant et doté d'une rhétorique parfaitement maîtrisée, l'intervention de Leonardo eu vite l'intérêt de calmer le teigneux. Les traits de la jeune femme s'apaisèrent progressivement, vraisemblablement touchée par le geste protecteur de son hôte. Un sentiment agréable naquit alors dans sa poitrine, un sentiment qu'elle ne pouvait expliquer... Mais qui s'envola bien trop rapidement pour qu'elle puisse l'identifier. Les innombrables paires de yeux tournés vers eux l'avaient ramenée à la raison, et, nerveuse, Lucrecia observa l'étendu des dégâts sur cette robe qu'on lui avait généreusement offerte et dont cette dernière chérissait beaucoup. Malheureusement, force est de constater qu'elle n'était plus présentable.

Dans un léger sursaut, la voix de son ami l'extirpa de sa rêverie avant de gentiment chasser l'homme responsable de toute cette histoire. Elle se tourna, pour apercevoir Calliope que la di Vesconti gratifia d'un sourire reconnaissant, de même qu'à son frère cadet puis acquiesça en guise de réponse, encore quelque peu chamboulée.

Néanmoins, le baise main du duc ravit la demoiselle qui fini par revivre sous son loup. Ses yeux brillaient, ses lèvres s'étiraient. Elle serra cette main dans la sienne, grande, chaleureuse, protectrice qu'était celle de Leonardo et planta son regard cramoisie dans cet océan qu'étaient les siens.

— J'ai bien quelque chose à rajouter, en effet.

Lucrecia se mit quelque peu sur la pointe des pieds, et vint déposer un baiser sur sa joue. On pouvait les observer, les critiquer mais l'envie était là et la gêne n'avait plus lieu d'être. Au point, qu'elle en osa l'entourer de ses bras l'espace de quelques secondes, susurrant tout près de son oreille :

— Merci...Vous êtes un ange, Leo.

Elle serait peut-être restée davantage ainsi, s'il n'avait pas la responsabilité d'être l'hôte de cette soirée. Et ne voulant pas le retenir, la brune s'en détacha et retira d'un seul geste le nœud pourpre qui entourait son cou pour le remettre à son ami comme elle avait l'habitude de le faire à chacune de leurs retrouvailles, telle une Ariane remettant le fil rouge à Thésée.

De là elle partit rejoindre Calliope, s'arrêtant en chemin pour adresser un dernier sourire au Belmonte tandis que la musique battait toujours son plein, rythmant les pas de la jeune femme dans une allure aussi élégante que sa personne.

Les lieux de la demeure ne lui étaient pas inconnus pour certains, et les visiter des nouveaux n'était qu'un pur plaisir pour ses mirettes qui en prenaient toujours plein la vue. Arrivées dans la chambre de l'ainée de la fratrie, cette dernière présenta une robe dans les tons similaires que ce qu'elle portait précédemment qui était issue de sa propre collection mais considérant Lucrecia comme une petite sœur, cela ne la dérangeait aucunement de la lui remettre. Malgré les tensions entre leurs deux familles, elles avaient su trouver une complicité quoique différente de celle entre Leonardo et Clemente. Calliope l'aida à se vêtir, notamment à serrer le corset que Lucrecia aurait bien du mal à faire toute seule. Et elles parlaient de tout et de rien, riant parfois entre deux conversations. L'ainée des Belmonte voyait son invitée d'un œil bienveillant bien qu'elle ne pouvait pas s'empêcher de la taquiner, notamment au sujet de son frère. Ce à quoi, la di Vesconti semblait bien souvent réagir au quart de tour, toute embarrassée !

De longues minutes défilèrent, et une fois prête, elles regagnèrent le salon.

Son cavalier était déjà là, tout fringuant dans sa nouvelle fringuance.

— J'espère ne pas vous avoir trop fait attendre...?